Jorge Semprún nasceu em Madrid. em 1923. O pai radicou-se em Paris na sequência da Guerra Civil de Espanha e foi aí que o jovem Jorge fez estudos de História e Filosofia, na Sorbonne. Quando as tropas nazis invadem França, Semprún junta-se á resistência.

Em 1943 é preso pela Gestapo. Deportado para Buchenwald, passa a ser identificado pelo número 44904. Tinha 22 anos quando o campo foi libertado por tropas americanas.

Militante comunista na clandestinidade, viria a ser expulso em 1964 por desvio á linha oficial do partido.

Foi ministro da cultura em Espanha e escritor de língua francesa.