As revoluções sociais democráticas são processos de mudança política historicamente raros. A partir de um estudo comparado da revolução portuguesa de 1974-75 com outros ciclos revolucionários europeus do século XX, procura demonstrar-se que o predomínio das forças liberais/moderadas face aos movimentos contrarrevolucionários e ao radicalismo esquerdista ocorre quando aquelas têm capacidade de organização cívica e aliados nos militares, enfrentam forças radicais divididas entre si, e quando a guerra termina com o eclodir da própria revolução.